После запрета хлорфторуглеродов (ХФУ) по Монреальскому протоколу в 1987 году озоновый слой начал медленно восстанавливаться. Однако учёные выяснили, что следующий главный разрушитель стратосферного озона уже давно рядом — это закись азота.
Реакция в стратосфере
На высоте 20–35 км N₂O реагирует с возбуждёнными атомами кислорода O(¹D): N₂O + O(¹D) → 2 NO. Образующийся монооксид азота запускает каталитический цикл разрушения озона: NO + O₃ → NO₂ + O₂, затем NO₂ + O → NO + O₂. Один атом NO может уничтожить тысячи молекул O₃.
Масштаб угрозы
По данным исследования NOAA 2009 года, N₂O является наиболее значимым антропогенным разрушителем озонового слоя из всех незапрещённых веществ. В XXI веке его роль будет только возрастать по мере восстановления концентрации ХФУ.
